黄嘴白鹭

     “两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天”,杜甫的这首《绝句》让中国人铭记了白鹭的形象。白鹭有13种，其中有一种叫黄嘴白鹭。石城岛的形人坨上就寄居着这种美丽而优雅的黄嘴白鹭。

      黄嘴白鹭是国家二级重点保护鸟类，属于濒危物种。通常，它体 长46—65厘米，体重320—650克。其身体纤瘦而修长，嘴、颈、脚均很长。体羽白色，雌雄羽色相似。虹膜淡黄色，腿黑色。顾名思义，它的嘴也是黄色的。

     每年4月中旬，黄嘴白鹭陆续从外地飞来，聚集在海岛，准备繁殖。它的巢主要建在灌丛底部，由灌丛根部和坡面共同支撑。繁殖期，它在巢群中发出呱呱叫声，其余时候则寂静无声。其产卵期在5月4日至7月2日之间，每窝2—5枚，孵化期24—26天，育雏期35—40天。幼鸟无细长的饰羽，嘴呈褐色，但基部黄色，腿呈黄绿色。10月，幼鸟会随亲鸟南迁越冬。

      通常，成年雄鹭拥有自己的领域，而且神圣不可侵犯，如果雌鹭闯人它的领域，雄鹭会机警地伸展冠羽、蓑羽和胸羽进行威吓。这时，雌鹭必须耐心等待。当雄鹭收缩蓑羽，表示同意雌鹭停留在其领域，它们之间的恋情便拉开了序幕。起初，双方默默对视，嘴喙相碰；然后，双双起飞，在空中长时间比翼翱翔。待飞回落到枝头或岩石上后，它们互相追逐，有时也会相对翩翩起舞，以示爱慕和信任。雌鹭产卵后，雌雄鸟要轮班看守鸟蛋，绝不允许其他鸟类进入自己的领地。

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     黄嘴白鹭主要以各种小型鱼类为食，也吃虾、蟹、蝌蚪和水生昆虫。它们会漫步在河边、盐田或水田，边走边啄食。黄嘴白鹭的长嘴、长颈和长腿对于捕食水中的动物显得非常方便。捕食时，它轻轻地涉水漫步向前，眼睛一刻不停地盯着水里活动的小动物，然后突然地用长嘴向水中猛地一啄，将猎物准确地啄到嘴里。有时，它还会长时间立于水边，伺机捕食过往的鱼类。

   花开红树乱莺啼，草长平湖白鹭飞。黄嘴白鹭高贵而纯洁，自古就是长寿、幸福的象征。现在，随着野生动物保护意识的加强，来石城岛附近海域繁衍生息的黄嘴白鹭越来越多。这里不仅是人类的幸福家园，也是黄嘴白鹭的天堂。